乙型肝炎是由肝炎病毒(HBV)引起的一种世界性疾病。近年由于核酸分子杂交技术的进展，在肝外器官细胞也能检出HBV-DNA。以肝脏病变比较明显，弥散于整个肝脏。基本病变为肝细胞变性、坏死、炎性细胞侵润，肝细胞再生，纤维组织增生。发展中国家发病率高，据统计，全世界无症状肝炎病毒携带者(HBsAg携带者)超过2.8亿，我国约占9300万。多数无症状，其中1/3出现肝损害的临床表现。

　　肝炎的危害

　　一、肝炎具有一定的突发性。当肝炎病毒侵入人体后，具有一定的潜伏期，当外界条件成熟，可突然爆发，而且具有不可抑制性。

　　二、肝炎的难治愈性。现在肝炎药品市场药品繁多，但是真正治愈肝病的特效药很少，治疗肝病必须在医生的指导下正确用药，规范治疗。

　　三、肝炎的歧视性。因为肝炎的传染性，多年来，很多用人单位，将体检列为考核员工的一个方面，很多肝炎病毒携带者被拒绝在求职门外。虽然近几年来了，对于肝炎歧视已经有很大的改观，国家也出台法律政策，阻止这种现象的出现。但是在人们心目中的阴影，因为肝炎知识的缺乏或是观念的影响，而无法得到很好的解决，肝炎歧视仍然存在。

　　四、肝炎的恶变性。在不经过抗病毒治疗的5年间

　　1、慢性肝炎发展成为肝硬化的比例是12-20%

　　2、肝硬化发展成肝癌的比例是6-15%

　　3、肝硬化发生并发症死亡的约50%，其中失代偿肝硬化死亡的85%

　　4、DNA阳性携带者不经过肝炎或肝硬化直接发生肝癌也不可忽视

　　5、肝癌肝移植的一年内肝癌再发占90%

　　五、肝炎的家族聚集性。经过调查许多肝病患者，发现一个共同的问题，在有肝炎病史的家庭内得病概率比普通家庭多25.2%，我国患肝炎的幼儿中有22-50%的母体通过胎盘或产道传染给胎儿的垂直传染成为攻克肝炎的一项世界性难题。

　　六、肝炎的传染性。肝炎病毒是一种微生物，具有传染性，且难于控制。携带肝炎病毒的人数很多，更多的是隐性感染，更难于控制其传染性。母婴传播是常见的传染途径之一。